Tajemnicza równonoc - The mysterious equinox

Czy słyszeliście kiedyś o Nocy Kupały? A może o święcie Sobótki? Albo chociaż o równonocy? Większości z nas kojarzy się to z jakimiś odległymi czasami, dawnymi wierzeniami i obrzędami, których nikt już nie kultywuje. Tymczasem świat obchodzi Noc Kupały również współcześnie! Przekonaj się jak i przyłącz się do zabawy!

Have you ever heard about Kupala Night? No? Maybe Ivan Kupala Day then? Or maybe at leas equinox and Midsummer night? To most of us it is some vague celebration linked with some past beliefs nobody cares about anymore. It is not true! Kupala Night is being celebrated also today! Discover how and how you can join the party!

dziewczyna puszczająca wianek
girl is about to put her flower crown into the river

ATTENTION - this time, as an experiment the english version is situated at the bottom of the page. Let us now if you prefer it this way, or not.

Czym jest Noc Kupały? To pogańskie święto obchodzone we wczesnym średniowieczu na terenie obecnej Polski, Ukrainy, Białorusi i Rosji. Świętowano w ten sposób najkrótszą noc w roku - noc letniego przesilenia, czyli noc z 21 na 22 czerwca.Nie jest to jednak święto wyłącznie słowiańskie. W krajach anglosaskich znane jest pod nazwą Midsummer a w germańskich jako Mitsommerfest. Nazwy i czczeni bogowie mogli więc być różni, ale zawsze można wyróżnić elementy wspólne - była to magiczna noc oczyszczenia i ... uciech cielesnych.

Noc Kupały według tradycji Litewskiej
Lithuanian painting - Kupala Night

Co się stało z tym świętem dzisiaj? Przez wieki z tradycją Nocy Kupały uporczywie walczył kościół katolicki. Zwyczaj był jednak tak zakorzeniony w ludach Europejskich, że postanowiono zamiast walczyć z nim, sprytnie zamienić go w święto chrześcijańskie, stąd np. dziś w Polsce i krajach Europy Wschodniej obchodzimy w nocy z 23 na 24 czerwca tzw. Noc Świętojańską, gdyż jest to data poprzedzająca narodziny świętego Jana. W Hiszpanii z kolei jest to Noche de San Juan Battista. Co ciekawe mimo zmiany daty i nazwy, sposób świętowania nie zmienił się radykalnie (no, może z wyjątkiem uciech cielesnych).

Tyle słowem wstępu. Do czego zmierzam? Chciałabym Wam pokazać, jak tradycyjne święto Słowian obchodzimy w Polsce również dziś. Wszystkie fotografie pochodzą z obchodów Nocy Kupały w miejscowości Mielnik nad Bugiem. W Europie działa bardzo wiele zgrupowań ludzi, którzy odtwarzają życie naszych przodków z ubiegłych wieków. Warto wypatrywać organizowanych przez nich imprez i pokazów - to naprawdę interesujące wydarzenia. Jest to świetna zabawa i może posłużyć jako pretekst dobrej imprezy ze znajomymi również we współczesnych warunkach. Jak świętować Noc Kupały?

wianek im jest większy, tym lepszy
the bigger the flower crown, the better

Przede wszystkim potrzebujesz wianka - ale pod warunkiem, że jesteś niezamężna kobietą. Wianek to tradycyjnie ozdoba panien. Każda  powinna przygotować swój własny i gdy zacznie zapadać zmierzch, puścić wianek z prądem rzeki. Z kolei niezamężni panowie ustawiają się wzdłuż nurtu i próbują złapać wianek wybranki, lub... przypadkowej piękności. Wedle podań para, którą połączył wianek mogła tej nocy do woli oddawać się uciechom cielesnym i było to najzupełniej naturalne. Może to więc dobra okazja, by poszukać randki? :)

Druga część imprezy to ognisko. We wszystkich krajach słowiańskich, ale również w Hiszpanii i innych krajach Europy rozpalano je, aby następnie skakać przez płomienie. Powszechnie wierzono, że ogień ma moc oczyszczającą i każdego, kto odważy się na taki skok, czeka radość i szczęście w nadchodzącym roku. Może więc warto spróbować? Ja w tym roku skoczyłam!

skoki przez ognisko
jumps over the bonfire

Gorąco polecam samemu zabawić się w obchody Nocy Kupały - zebrać przyjaciół, rozpalić ognisko na najbliższej plaży (rzeki, jeziora, morza - obojętne) a nawet polu czy łące i świętować! Cieszmy się nadchodzącym latem z całych sił - jak zwykle będzie trwało zbyt krótko!

Znacie może obchody tego święta w innych krajach? 

ENGLISH VERSION

What is Kupala Night? It's a pagan celebration popular especially in early Middle Ages on the terrain of today Poland, Ukraine, Belarus and Russia. It was a celebration of the shortest day of year - summer equinox which usually takes place on the night of 21/22 june. It isin't strictly slavic festivity though. In anglosaxon countries it is called Midsummer and in germanic - Mitsommerfest. The names and gods worshipped that night may differ, but you can always find some element that were common - it was a magical night of purification and... carnal pleasures!

What happened to that tradition today? For many ages Catholic Church tried to erase it, but its roots were simply too deep. You know the popular saying - if you can't beat them, join them? This is what they did. Today in Europe on the night of 23/24 june we celebrate the catholic St John's Eve - the eve of celebration before the Feast Day of St John the Baptist. In Spain it is called Noche de San Juan Battista. What is interesting, despite the change of name and date, people continued to celebrate it in almost the same way (minus the corporal frivolity).

impreza trwa w najlepsze
festivities of Kupala proceed....

 Enough of introduction. Why I tell you all this? I would like to show you how this slavic celebration is being held in Poland today. All the photos come from Kupala Night organised this year in a village called Mielnik nad Bugiem. In whole Europe (but also in US) you can find many groups of people that try to imitate the way of life of our ancestors. I recommend to make a research and check out their nearest festivities in your region - it is really worth to see. Kupala Night itself is a great pretext to have fun with your friends - so where do you start?

zbieranie polnych kwiatów na wianek
collecting flowers for her flower crown

First of all you need  a flower crown - but only is you are an unwed woman, as it is a traditionnal accessory of maidens. Every girl should make one by hand and let it float away in a river when the sun starts to set. Here is where the men enter - every unwed man should enter the water and try to catch the flower crown of the one she likes or... choose a random one and hope that it's owner is a beauty! According to the tradidion a pair connected by the flower crown can togheder do ANYTHING they want whole night - it is their right and no judging is included. If you do not want to go extreme, it can still be a good way to have a blid date!

Stary Olsa - średniowieczna kapela z Białorusi umila wieczór zebranym
Stary Olsa - medieval band from Belarus playing on Kupala

The second important part is the bonfire! In all the slavic countries, but also in Spain and many more parts of Europe they were lit that night. It was very important to jump through the flames, as it was well known that the fire erases every impurity and everyone that has the courage to do so will be rewarded with a year full of luck and prosperity. Will you try? This year I did!

I highly recommend to try and celebrate Kupala Night wherever on the planet you live - just take your friends, make a bonfire on the nearest beach (near a river, lake, sea - doesn't matter) or even a field and have fun! We should enjoy this summer as much as we can - it will be over far too soon, as always!

How is equinox celebrated in YOUR country?

świt nat Bugiem
river Bug at dusk

malownicze krajobrazy nadbużańskie
beautiful surrondings - medieval ruins included

Tweet